Échographies de grossesse : calendrier et déroulement complet

L’échographie est l’un des moments les plus attendus et les plus émouvants de la grossesse. Voir votre bébé pour la première fois sur l’écran, entendre ou voir battre son coeur, découvrir son visage en 3D - ces images resteront gravées dans votre mémoire.

En France, trois échographies sont obligatoires et intégralement remboursées par l’Assurance Maladie. Chacune a un objectif précis et un calendrier défini. Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir pour aborder ces rendez-vous sereinement.

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Comment fonctionne l’échographie ?

L’échographie utilise des ultrasons - des ondes sonores à haute fréquence, inaudibles par l’oreille humaine. Une sonde émet ces ondes qui traversent les tissus et “rebondissent” différemment selon leur densité. Un ordinateur analyse ces échos et reconstitue une image en temps réel.

Deux voies sont possibles :

• La voie abdominale : la sonde est posée sur le ventre enduit d’un gel conducteur
• La voie endovaginale : une petite sonde est introduite dans le vagin pour une visualisation plus précise, surtout en début de grossesse

L’échographie endovaginale peut sembler intimidante, mais elle est indolore et n’est jamais pratiquée sans votre consentement. Elle est souvent proposée en complément de la voie abdominale lors de la première échographie.

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La première échographie : 11 à 13 SA + 6 jours

Quand la programmer ?

Cette échographie doit être réalisée entre 11 semaines et 13 semaines + 6 jours d’aménorrhée. Ne la programmez pas trop tôt ni trop tard - cette fenêtre précise est essentielle pour la mesure de la clarté nucale.

Les objectifs de la première échographie

Ce premier rendez-vous est fondamental. Il permet de :

1. Confirmer la grossesse et sa localisation intra-utérine (et non extra-utérine, c’est-à-dire grossesse ectopique)
2. Dater précisément la grossesse grâce à la mesure de la longueur cranio-caudale (LCC) - la taille du foetus de la tête au coccyx
3. Vérifier la vitalité en contrôlant l’activité cardiaque
4. Compter les embryons (grossesse simple, gémellaire ou plus)
5. Mesurer la clarté nucale - zone liquidienne à la nuque du foetus, marqueur clé du dépistage de la trisomie 21

Le dépistage de la trisomie 21

La mesure de la clarté nucale, combinée avec les résultats d’une prise de sang spécifique (marqueurs sériques du premier trimestre : PAPP-A et hCG libre), permet d’estimer un risque individuel de trisomie 21. C’est le dépistage combiné du premier trimestre.

Ce dépistage n’est pas un diagnostic - il évalue uniquement un niveau de risque. Si le risque calculé est élevé (supérieur à 1/250), un examen diagnostique peut être proposé :

• L’amniocentèse (prélèvement de liquide amniotique)
• La biopsie de trophoblaste (prélèvement placentaire)
• L’ADN fœtal libre dans le sang maternel (DPNI) - test non invasif remboursé en France depuis 2021 en cas de risque élevé

Ce que vous verrez

À 12 SA, votre bébé mesure environ 6 cm. Sur l’écran, vous verrez son profil, ses petits membres qui bougent, et le battement de son coeur. L’échographiste vous donnera généralement une photo - ou plusieurs, voire une vidéo selon les pratiques.

Comment se préparer

• Arrivez avec la vessie modérément pleine (buvez environ un demi-litre d’eau une heure avant)
• Apportez votre carnet de santé maternité et vos résultats de prise de sang si vous les avez déjà
• Prévoyez environ 30 à 45 minutes pour l’examen
• Votre partenaire peut vous accompagner

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La deuxième échographie : 20 à 24 SA

L’échographie morphologique : l’examen le plus complet

La deuxième échographie, dite morphologique, est la plus longue et la plus détaillée. Elle se déroule entre 20 et 24 semaines d’aménorrhée, idéalement autour de 22 SA.

C’est un examen approfondi qui passe en revue chaque organe et chaque structure du foetus. L’échographiste vérifie systématiquement :

• Le cerveau : les ventricules, le corps calleux, la fosse postérieure
• Le visage : profil, orbites, lèvres, palais (pour détecter une éventuelle fente labio-palatine)
• Le coeur : les quatre cavités cardiaques, les gros vaisseaux
• L’abdomen : l’estomac, les reins, la paroi abdominale
• Les membres : les os longs, les mains et pieds
• Le cordon ombilical : le nombre de vaisseaux, son insertion placentaire
• Le placenta : sa localisation, son aspect
• Le liquide amniotique : son volume

Le sexe du bébé

C’est souvent à cette échographie que les parents choisissent (ou non) de connaître le sexe de leur bébé. Si vous souhaitez une surprise, précisez-le clairement à l’échographiste en début d’examen.

Ce que vous verrez

À 22 SA, votre bébé mesure environ 27 cm et pèse autour de 430 grammes. Son visage est bien formé, ses traits sont reconnaissables. Certains centres proposent des vues en échographie 3D ou 4D qui permettent de voir le bébé avec un rendu plus réaliste.

Durée et préparation

L’échographie morphologique dure généralement 45 minutes à 1 heure, parfois plus. Pas besoin d’avoir la vessie pleine. Votre partenaire est le bienvenu.

Si l’échographiste détecte une image anormale, il est tenu de vous en informer immédiatement et vous orientera vers un avis spécialisé. Ce n’est pas une situation rare - certaines anomalies mineures se corrigent d’elles-mêmes, et les faux positifs existent.

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La troisième échographie : 30 à 35 SA

Les objectifs du troisième trimestre

La troisième échographie est réalisée entre 30 et 35 semaines d’aménorrhée, idéalement autour de 32 SA. Elle complète le suivi de fin de grossesse et prépare les conditions de l’accouchement.

Elle permet notamment de :

• Évaluer la croissance du foetus en mesurant son périmètre crânien, abdominal et la longueur du fémur - pour s’assurer qu’il se développe bien selon les courbes de référence
• Vérifier la position du bébé : est-il en présentation céphalique (tête en bas) ou en présentation du siège ? Une présentation du siège à terme peut influencer les modalités d’accouchement
• Contrôler la localisation du placenta : un placenta praevia (bas inséré) nécessite une surveillance particulière
• Mesurer le liquide amniotique : un oligo- ou un hydramnios peut signaler certaines complications
• Évaluer la circulation foeto-placentaire par Doppler (mesure des flux sanguins)

Ce que vous verrez

À 32 SA, votre bébé mesure environ 42 cm et pèse autour de 1,7 kg. Il tient moins facilement en entier sur l’écran - l’échographiste visualise les différentes parties séparément. Vous pourrez peut-être voir son visage de près, notamment ses paupières et ses joues qui commencent à se remplir.

Planifier l’accouchement

Les résultats de cette troisième échographie sont discutés avec votre médecin ou sage-femme lors d’une consultation prénatale. Si le bébé est en siège, des techniques de version par manoeuvre externe peuvent être discutées à partir de 36-37 SA. Renseignez-vous également sur le déroulement de l’accouchement pour mieux comprendre les différentes options.

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Les échographies supplémentaires

En cas de grossesse à risque

Des échographies complémentaires peuvent être prescrites dans de nombreuses situations :

• Grossesse gémellaire ou multiple
• Diabète gestationnel
• Hypertension artérielle gravidique
• Suspicion de retard de croissance intra-utérin (RCIU)
• Antécédents de complications obstétricales
• Signes d’alerte cliniques (baisse des mouvements fœtaux, métrorragies…)

Ces échographies supplémentaires sont prises en charge par l’Assurance Maladie dès lors qu’elles sont prescrites médicalement.

L’échographie de datation précoce (avant 11 SA)

Si vous avez des doutes sur la date de vos dernières règles, des saignements en début de grossesse ou des douleurs abdominales, une échographie précoce peut être réalisée avant 11 SA pour confirmer la vitalité de l’embryon et son implantation intra-utérine. Elle n’est pas considérée comme une des trois échographies obligatoires.

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Les droits et le consentement

Le droit à l’information

Vous avez le droit d’être informée des résultats de chaque échographie, de façon claire et compréhensible. Si des anomalies sont détectées, vous avez le droit de demander un second avis médical.

Le droit de refus

Vous pouvez refuser certains examens de dépistage, comme le dépistage de la trisomie 21. Ce choix doit être respecté sans jugement. Votre médecin a cependant l’obligation de vous informer de l’existence de ces dépistages.

La confidentialité

Les images et résultats de vos échographies sont des données médicales confidentielles. Elles ne peuvent être partagées qu’avec votre accord explicite.

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Préparer vos questions pour l’échographiste

Avant chaque rendez-vous, notez vos questions. Voici quelques exemples :

• “La croissance du bébé est-elle dans les normes ?”
• “La position du placenta est-elle normale ?”
• “Y a-t-il des signes que je devrais surveiller ?”
• “Quel est le niveau d’activité cardiaque de mon bébé ?”

N’hésitez pas à demander des explications si quelque chose vous semble peu clair. Comprendre ce que vous voyez est un droit, pas un privilège.

Pour suivre l’évolution de votre grossesse entre les échographies, notre calendrier de grossesse vous aide à anticiper chaque rendez-vous important. Et pour retrouver l’ensemble des étapes de votre grossesse, consultez notre guide semaine par semaine.