Anémie pendant la grossesse : prévenir et traiter

La fatigue est un compagnon quasi universel de la grossesse. Mais quand cette fatigue devient écrasante, quand monter un escalier vous essouffle, quand votre teint devient pâle et vos ongles cassants - il est possible que vous souffriez d’une anémie.

L’anémie touche près de 30 à 40 % des femmes enceintes en France. C’est l’une des complications médicales les plus fréquentes de la grossesse, mais aussi l’une des plus faciles à prévenir et à traiter lorsqu’elle est détectée à temps. Ce guide vous donne toutes les clés pour comprendre, prévenir et traiter l’anémie de grossesse.

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Qu’est-ce que l’anémie de grossesse ?

La définition médicale

L’anémie se définit par une diminution du taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est la protéine contenue dans les globules rouges qui transporte l’oxygène vers tous les organes. Quand son taux baisse, l’organisme est moins bien oxygéné.

Pendant la grossesse, le volume sanguin augmente de 40 à 50 % pour répondre aux besoins du bébé et du placenta. Mais cette augmentation porte principalement sur le plasma (la partie liquide du sang). Si la production de globules rouges ne suit pas, le sang se “dilue” - c’est l’hémodilution physiologique. C’est pourquoi les seuils diagnostiques sont abaissés pendant la grossesse.

On parle d’anémie pendant la grossesse quand le taux d’hémoglobine est inférieur à :

• 11 g/dL au premier et troisième trimestre
• 10,5 g/dL au deuxième trimestre

Les différents types d’anémie

L’anémie de grossesse est dans 80 à 90 % des cas une anémie ferriprive, c’est-à-dire liée à une carence en fer. Les autres formes, moins fréquentes, incluent :

• L’anémie par carence en folates (vitamine B9) - d’où l’importance de la supplémentation en acide folique dès avant la conception
• L’anémie par carence en vitamine B12 - plus rare, mais possible notamment chez les femmes véganes
• Les anémies constitutionnelles comme la drépanocytose ou la thalassémie, dépistées lors du bilan prénatal

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Pourquoi les besoins en fer explosent pendant la grossesse

Des besoins multipliés par deux

Les besoins en fer d’une femme non enceinte sont d’environ 18 mg par jour. Pendant la grossesse, ils augmentent progressivement pour atteindre 27 à 30 mg par jour au troisième trimestre. Au total, la grossesse nécessite environ 1 000 mg de fer supplémentaire.

Ce fer sert à :

• Augmenter la masse de globules rouges maternels (+20 à 30 %)
• Constituer les réserves en fer du foetus - le bébé naît avec des réserves pour les premiers mois de vie
• Nourrir le placenta
• Préparer les pertes sanguines de l’accouchement (environ 500 ml en moyenne pour un accouchement vaginal)

Qui est particulièrement à risque ?

Certaines situations augmentent le risque d’anémie ferriprive :

• Des réserves de fer préalablement basses (règles abondantes avant la grossesse, régimes restrictifs)
• Un régime végétarien ou vegan - le fer d’origine végétale (non héminique) est moins bien absorbé que le fer animal
• Des grossesses rapprochées qui ne laissent pas le temps de reconstituer les réserves
• Une grossesse multiple (jumeaux, triplés) avec des besoins en fer encore plus élevés
• Des nausées sévères au premier trimestre qui limitent l’alimentation
• Des antécédents de chirurgie bariatrique

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Les symptômes à reconnaître

Les signes classiques

L’anémie ferriprive se développe progressivement. Les premiers signes sont souvent confondus avec les symptômes normaux de la grossesse, ce qui peut retarder le diagnostic.

Signes à surveiller :

• Fatigue intense et persistante - pas améliorée par le repos
• Pâleur de la peau, des muqueuses (intérieur des paupières, gencives), des ongles
• Essoufflement à l’effort, puis au repos dans les formes sévères
• Palpitations, sensation que le coeur bat trop vite
• Maux de tête fréquents
• Vertiges et sensations de malaise
• Ongles cassants, cheveux fragilisés
• Parfois un symptôme caractéristique : la pagophagie - envie compulsive de mâcher de la glace

Les formes sévères

Une anémie sévère (hémoglobine < 8 g/dL) peut provoquer un essoufflement au repos, des douleurs thoraciques et une altération significative de la qualité de vie. Elle doit être prise en charge médicalement en urgence.

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Le diagnostic : les examens sanguins

La numération formule sanguine (NFS)

La NFS est l’examen de base qui mesure le taux d’hémoglobine et les caractéristiques des globules rouges. En cas d’anémie, les globules rouges sont souvent hypochromes et microcytaires (petits et peu colorés) dans la forme ferriprive.

Elle est systématiquement prescrite :

• Lors de la première consultation prénatale
• Au sixième mois de grossesse
• En cas de symptômes évocateurs

La ferritinémie

Le taux de ferritine sérique reflète les réserves en fer de l’organisme. C’est l’indicateur le plus précoce d’une carence, avant même que le taux d’hémoglobine ne chute. Une ferritinémie basse (< 30 ng/mL) témoigne de réserves insuffisantes même si l’hémoglobine est encore normale.

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L’alimentation riche en fer : les bons réflexes

Le fer héminique et non héminique

Il existe deux formes de fer alimentaire aux biodisponibilités très différentes :

Le fer héminique (issu des protéines animales) est beaucoup mieux absorbé - environ 25 à 30 % du fer ingéré est effectivement absorbé. Sources principales :

• Viandes rouges (boeuf, agneau, cheval)
• Abats (foie, rognons) - attention : le foie est très riche en vitamine A, à limiter pendant la grossesse
• Poissons et fruits de mer (moules, palourdes, sardines)

Le fer non héminique (d’origine végétale) n’est absorbé qu’à 2 à 8 %. Sources principales :

• Légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots rouges)
• Céréales complètes et pain complet
• Légumes verts (épinards, blettes)
• Fruits secs (abricots secs, figues sèches, raisins secs)
• Graines (sésame, courge, chanvre)

Maximiser l’absorption du fer

Plusieurs astuces permettent d’optimiser l’absorption du fer non héminique :

• Associer une source de vitamine C au repas : un verre de jus d’orange, du citron pressé, du poivron, du kiwi ou des fraises multiplient l’absorption du fer végétal par 2 à 6
• Éviter le thé et le café pendant et juste après les repas riches en fer - les tanins réduisent significativement l’absorption
• Limiter les laitages au moment des repas riches en fer - le calcium entre en compétition avec le fer
• Cuire dans des casseroles en fonte - une petite quantité de fer est libérée dans les aliments

Un exemple de menu anti-anémie

• Petit-déjeuner : céréales complètes + jus d’orange
• Déjeuner : lentilles corail + filet de boeuf + salade de poivrons
• Goûter : abricots secs + amandes
• Dîner : moules marinières + épinards sautés + pain complet

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La supplémentation en fer

Quand supplémenter ?

La supplémentation systématique en fer n’est pas recommandée pour toutes les femmes enceintes en France. Elle est prescrite en cas d’anémie avérée ou de carence confirmée. En revanche, la supplémentation en acide folique (vitamine B9) est recommandée pour toutes les femmes dès la préconception et jusqu’à la fin du premier trimestre.

Les formes disponibles

Le sulfate ferreux est la forme la plus prescrite et la moins chère, mais aussi celle qui provoque le plus d’effets digestifs indésirables (constipation, nausées, selles noires).

Le fer liposomal est une forme plus récente, présentée en microcapsules qui protègent la muqueuse intestinale. Il est généralement mieux toléré, mais plus coûteux et moins bien remboursé.

Le gluconate ferreux et le bis-glycinate de fer sont des formes intermédiaires, bien tolérées.

Les conseils pour mieux tolérer le fer

• Prendre le supplément à jeun pour une meilleure absorption, ou avec un peu de vitamine C
• Si les effets digestifs sont importants, le prendre au milieu d’un repas
• Ne pas le prendre avec le lait, le café ou le thé
• En cas de constipation importante, consulter - une forme différente peut être proposée

En cas d’anémie sévère

Dans les cas d’anémie sévère proche du terme ou résistante au traitement oral, une injection intraveineuse de fer peut être proposée en milieu hospitalier. Elle est plus efficace et mieux tolérée sur le plan digestif.

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L’après-accouchement

L’anémie peut s’aggraver après l’accouchement en raison des pertes sanguines. Un dosage de l’hémoglobine est souvent réalisé dans les jours suivant la naissance, surtout en cas d’accouchement hémorragique.

Si vous allaitez, vos besoins en fer restent élevés. La supplémentation peut être maintenue pendant l’allaitement.

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Pour adapter votre alimentation de façon globale pendant la grossesse, consultez notre guide complet sur l’alimentation de la femme enceinte. Et pour suivre votre grossesse étape par étape, notre guide semaine par semaine vous accompagne à chaque trimestre.