Le syndrome pieds-mains-bouche

Le syndrome pieds-mains-bouche (PMB) est une infection virale très fréquente des jeunes enfants, caractérisée par des lésions buccales douloureuses et une éruption sur les mains et les pieds. Son nom décrit précisément ses localisations caractéristiques. Bénin dans la grande majorité des cas, il peut être assez inconfortable pour les petits. Bébé à Bord vous aide à le reconnaître et à accompagner votre enfant pendant cette infection.

Qu’est-ce que le syndrome pieds-mains-bouche ?

Le PMB est causé principalement par des entérovirus, en particulier le Coxsackievirus A16 et l’Entérovirus 71 (EV71). Ces virus sont très répandus dans l’environnement et circulent toute l’année, avec un pic en été et en automne.

Le PMB touche surtout les enfants de moins de 5 ans, avec un pic entre 1 et 3 ans. Les adultes peuvent être infectés mais font souvent des formes asymptomatiques.

La maladie est très contagieuse. Elle se transmet par :

• Contact direct avec les sécrétions nasales, buccales ou les vésicules d’un enfant infecté
• Voie féco-orale (mains souillées)
• Contact avec des objets contaminés (jouets, surfaces)

La période d’incubation est de 3 à 6 jours.

Les symptômes du PMB

Phase de début

La maladie débute généralement par des signes généraux :

• Fièvre modérée (38 à 39°C), parfois absente
• Irritabilité, pleurs
• Perte d’appétit
• Légère rhinite

Les lésions buccales (aphtes)

En 1 à 2 jours, des lésions apparaissent dans la bouche :

• Aphtes (ulcérations douloureuses) sur la langue, les gencives, le palais et la face interne des joues
• Ils débutent comme de petites vésicules qui se rompent rapidement pour laisser de petites plaies douloureuses
• Ils rendent la déglutition douloureuse
• Ils peuvent amener votre enfant à refuser de manger et de boire

Les lésions buccales sont souvent le premier signe de la maladie et le plus gênant au quotidien.

L’éruption cutanée

Simultanément ou peu après, des lésions cutanées apparaissent :

• Vésicules (petites cloques) sur la paume des mains et la plante des pieds
• Parfois aussi sur les fesses, les jambes et les bras
• Ces vésicules sont généralement peu ou pas douloureuses
• Elles ne démangent pas ou peu
• Elles durent 5 à 7 jours puis disparaissent sans laisser de cicatrice

L’aspect des vésicules est caractéristique : allongées, légèrement en relief, sur fond rouge, souvent orientées dans le même sens que les lignes de la peau.

La durée et l’évolution

Le PMB guérit spontanément en 7 à 10 jours. Les aphtes en bouche disparaissent généralement en 4 à 7 jours. Les lésions cutanées se résorbent en 5 à 7 jours.

Après la guérison, une chute des ongles (onychomadèse) peut survenir dans les 4 à 8 semaines chez certains enfants. C’est bénin et temporaire : les ongles repoussent normalement.

La période de contagiosité maximale est pendant la première semaine de la maladie, mais le virus peut être excrété dans les selles pendant plusieurs semaines.

Les soins pour soulager votre enfant

Traiter la douleur buccale

Les aphtes en bouche sont souvent la gêne principale. Pour soulager votre enfant :

• Paracétamol et/ou ibuprofène (selon l’âge) régulièrement pour la douleur
• Proposez des aliments froids et mous : yaourts glacés, compotes froides, ice cream (pour les plus grands), fromages frais. Le froid anesthésie légèrement les muqueuses.
• Evitez les aliments acides, épicés, chauds ou durs qui irritent les aphtes
• Des gels locaux à base de lidocaïne peuvent être prescrits par le médecin pour les aphtes très douloureux, avec précaution chez les moins de 2 ans
• Des bains de bouche à l’eau froide ou au sérum physiologique peuvent soulager

Maintenir une bonne hydratation

Le risque principal est la déshydratation, car les aphtes rendent la déglutition douloureuse. Proposez à boire régulièrement par petites quantités, de préférence des liquides froids.

Signes de déshydratation à surveiller : bouche sèche, pleurs sans larmes, urines rares et foncées, somnolence, yeux cernés. En cas de doute, consultez.

Pour les lésions cutanées

Elles ne nécessitent généralement pas de traitement particulier. Gardez la peau propre et sèche. Ne percez pas les vésicules.

Quand consulter en urgence ?

Consultez votre médecin ou appelez le 15 si votre enfant présente :

• Refus de boire depuis plusieurs heures avec signes de déshydratation
• Fièvre très élevée (>40°C) persistant plus de 3 jours
• Convulsions
• Somnolence excessive ou difficultés à se réveiller
• Difficultés respiratoires ou tachycardie
• Tremblements, démarche instable
• Lésions cutanées atypiques ou très étendues

Ces signes peuvent annoncer des formes graves de PMB, notamment liées à l’Entérovirus 71 qui peut provoquer des atteintes neurologiques (encéphalite, poliomyélite-like). Ces formes graves sont exceptionnelles en Europe mais nécessitent une hospitalisation urgente.

La prévention

Il n’existe pas de vaccin contre le PMB en France (un vaccin contre EV71 est disponible en Chine). La prévention repose sur des mesures d’hygiène :

• Lavage des mains fréquent avec du savon, surtout après le change, avant les repas
• Désinfection régulière des jouets et surfaces en contact avec des enfants
• Eviter de partager des couverts, verres, tétines
• Ne pas embrasser sur la bouche un enfant malade

Ces mesures sont particulièrement importantes en collectivité. Si votre enfant a le PMB, prévenez la crèche ou l’école pour permettre une vigilance accrue.

Le PMB est l’une de ces maladies infantiles qui, bien qu’inconfortables, renforcent progressivement le système immunitaire de votre enfant. Avec des soins adaptés et une bonne hydratation, la guérison arrive rapidement. Bébé à Bord est là pour vous accompagner dans ces moments difficiles.