Diarrhée et vomissement chez bébé : que faire ?
Causes, signes de déshydratation, réhydratation et quand appeler les urgences : guide complet pour gérer la diarrhée et les vomissements de bébé.
Diarrhée et vomissement chez bébé : que faire ?
La gastro-entérite est l’une des maladies les plus fréquentes chez le nourrisson et l’enfant. Bébé vomit, a de la diarrhée, pleure et refuse de manger : la scène est stressante pour les parents, surtout quand c’est la première fois. Le principal danger n’est généralement pas l’infection elle-même, mais la déshydratation qui peut survenir rapidement chez un bébé. Voici tout ce que vous devez savoir pour gérer ces situations avec efficacité.
Comprendre la diarrhée et les vomissements de bébé
Qu’est-ce qui est normal et qu’est-ce qui ne l’est pas ?
Les selles d’un bébé varient beaucoup selon son âge et son mode d’alimentation. Un bébé allaité peut avoir des selles très molles, grumeleuses et jaunes - c’est normal, ce n’est pas de la diarrhée. Un bébé au biberon a généralement des selles plus fermes et moins fréquentes.
La diarrhée vraie se reconnaît à : une augmentation brutale de la fréquence des selles, une consistance très liquide (comme de l’eau), une odeur différente et souvent plus forte, et parfois une couleur verdâtre. Chez un bébé qui avait 1-2 selles par jour, en avoir soudainement 6-8 très liquides est un signe de diarrhée.
Les vomissements sont distincts des régurgitations. Les régurgitations sont du lait qui remonte passivement après une tétée, sans effort, en petite quantité. Les vomissements sont propulsés avec force, en grande quantité, et peuvent s’accompagner d’efforts et de pleurs.
Les causes fréquentes
La cause la plus fréquente est la gastro-entérite aiguë, le plus souvent d’origine virale (rotavirus, norovirus, adénovirus). Le rotavirus touchait massivement les nourrissons avant l’introduction du vaccin - depuis que la vaccination anti-rotavirus est recommandée en France dès 6-8 semaines, sa fréquence a considérablement diminué.
Les autres causes incluent : les infections bactériennes (Salmonella, Campylobacter, E. coli - plus rares mais plus sévères), les allergies alimentaires (notamment aux protéines de lait de vache, qui peuvent provoquer des selles sanglantes), une intolérance au lactose transitoire après une gastro, et certains médicaments (antibiotiques notamment).
La déshydratation : le danger principal
Pourquoi les bébés se déshydratent vite
Un nourrisson a une surface corporelle proportionnellement plus grande par rapport à son poids qu’un adulte, et ses pertes insensibles (respiration, transpiration) sont plus importantes. Combinées aux pertes par selles liquides et vomissements, elles peuvent rapidement créer un déficit hydrique dangereux.
Un bébé de 5kg peut perdre un volume critique en quelques heures si les vomissements et la diarrhée sont importants. C’est pourquoi la surveillance de la déshydratation est la priorité absolue lors de tout épisode de gastro chez un nourrisson.
Reconnaître les signes de déshydratation
Signes de déshydratation légère à modérée (à surveiller et à traiter avec la SRO) :
- Bouche et lèvres sèches ou légèrement collantes
- Peu ou pas de larmes lors des pleurs
- Fontanelle (la “membrane” sur le sommet du crâne) légèrement creuse
- Diminution de la quantité d’urine - moins de 4 couches mouillées par 24 heures
- Bébé plus irritable ou plus fatigué qu’habituellement
Signes de déshydratation sévère (URGENCE - appelez le 15 ou allez aux urgences immédiatement) :
- Fontanelle très creuse
- Yeux enfoncés dans les orbites
- Peau qui “fait le pli” (si vous pincez doucement la peau du ventre, elle revient lentement à sa place)
- Absence totale d’urine depuis plus de 8 heures
- Bébé très apathique, difficile à réveiller, ne réagissant pas à la voix ou aux stimulations
- Extrémités froides et marbrées, lèvres bleutées
La réhydratation orale : le traitement de référence
Les solutions de réhydratation orale (SRO)
La SRO est le seul traitement validé pour réhydrater un bébé en cas de gastro-entérite. Elle contient un mélange précis de sel, sucre et minéraux qui favorise l’absorption d’eau par l’intestin, même enflammé. Disponible en pharmacie sans ordonnance sous différentes marques (Adiaril, Hydrigoz, Picolite, GES 45…).
Ne faites jamais votre propre solution de réhydratation avec de l’eau, du sucre et du sel : le dosage doit être précis et une erreur peut aggraver la situation. Ne diluez pas non plus la SRO commerciale.
Comment donner la SRO
La clé est de donner la SRO en très petites quantités mais très fréquemment, pour saturer progressivement l’intestin sans déclencher de nouveaux vomissements :
- Si bébé vomit : donnez 5 à 10ml (une à deux cuillères à café) toutes les 2-3 minutes avec une seringue ou une cuillère. Oui, c’est très peu, mais persévérez. Le total sur une heure peut représenter 100-200ml.
- Si bébé supporte bien : augmentez progressivement les quantités. Après les premières heures, visez 50 à 100ml après chaque selle liquide et 5-10ml après chaque vomissement.
- Continuez l’allaitement (jamais interrompu) en complément de la SRO.
- Pour les bébés au biberon : proposez la SRO en priorité pendant 4-6 heures, puis reprenez progressivement le lait infantile.
Les erreurs à éviter
N’utilisez jamais à la place de la SRO : l’eau seule (pauvre en électrolytes), les jus de fruits (trop sucrés, aggravent la diarrhée), le bouillon (trop salé), le coca-cola ou les sodas (trop sucrés et pétillants), le lait de riz. Ces liquides ne compensent pas correctement les pertes électrolytiques.
Les vomissements : comment les gérer
Les vomissements du nourrisson : quand s’inquiéter
Un nourrisson qui vomit une à deux fois après une tétée, sans autres symptômes, n’est généralement pas alarmant. Mais les vomissements répétés et abondants méritent une attention particulière.
Les vomissements en jet (projetés à distance) chez un nourrisson de 2 à 8 semaines peuvent indiquer une sténose hypertrophique du pylore - un rétrécissement qui empêche le contenu de l’estomac de passer dans l’intestin. C’est une urgence chirurgicale qui guérit parfaitement avec une opération simple. Consultez rapidement si bébé vomit systématiquement après chaque repas de façon projetée et perd du poids.
Que donner à manger après des vomissements ?
Le vieux régime BRAT (bananes, riz, compote, toast) est dépassé. Les recommandations actuelles préconisent de reprendre une alimentation normale dès que bébé peut garder des liquides, sans période de mise à jeun prolongée.
Pour un bébé allaité : continuez les tétées sans interruption. Pour un bébé au biberon : proposez la SRO pendant 4 à 6 heures, puis reprenez le lait infantile à concentration normale (pas dilué). Après 6 mois : reprenez progressivement les aliments habituels en commençant par les plus digestes.
Les situations qui nécessitent une consultation médicale
Consultation en urgence (appelez le 15 ou allez aux urgences)
- Bébé a moins de 3 mois et vomit ou a de la diarrhée
- Signes de déshydratation sévère (décrits ci-dessus)
- Sang dans les vomissements ou les selles
- Vomissements en jet chez un nourrisson de moins de 3 mois
- Bébé est très apathique, difficile à réveiller
- Fièvre élevée (plus de 38,5°C chez un nourrisson de moins de 3 mois)
- Ventre très gonflé et douloureux
- Bébé ne supporte aucun liquide, même par petites quantités
Consultation médicale urgente (dans les heures)
- Bébé entre 3 et 6 mois avec vomissements ou diarrhée
- Signes de déshydratation légère qui ne s’améliore pas avec la SRO
- Diarrhée avec sang dans les selles (même en petite quantité)
- Vomissements persistant plus de 24 heures sans amélioration
- Impossibilité de tolérer la SRO après 2-3 heures d’essai
Prévention et hygiène
Limiter la contagion
La gastro-entérite virale est très contagieuse. Le virus se transmet par voie oro-fécale (mains, surfaces contaminées) et parfois respiratoire. Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau après chaque change, avant de préparer les repas, après être allé aux toilettes.
Le gel hydroalcoolique est moins efficace que le savon pour les norovirus - privilégiez le lavage des mains à l’eau et au savon pendant les épisodes de gastro.
La vaccination anti-rotavirus
La vaccination contre le rotavirus est recommandée en France depuis 2023 pour tous les nourrissons, en deux ou trois doses à partir de 6-8 semaines. Ce vaccin administré par voie orale prévient la grande majorité des gastro-entérites à rotavirus, qui étaient responsables des formes les plus sévères chez les nourrissons. Parlez-en à votre pédiatre si bébé n’est pas encore vacciné.
Face à la maladie de votre bébé, rappelez-vous : la vigilance est votre meilleur outil. Surveiller les signes de déshydratation, donner la SRO correctement et consulter rapidement en cas de doute sont les clés d’une bonne gestion. Suivez la courbe de poids de votre bébé sur notre outil de courbe de croissance pour repérer rapidement toute stagnation préoccupante liée à un épisode infectieux.
Questions fréquentes
Comment reconnaître une déshydratation chez bébé ?
Les signes de déshydratation légère à modérée : bouche sèche, peu de larmes, fontanelle légèrement creuse, diminution de la quantité d'urine (moins de 4 couches mouillées par jour), bébé moins actif qu'habituellement. Les signes de déshydratation sévère (urgence) : fontanelle très creuse, yeux enfoncés, peau qui fait le pli, absence totale d'urine depuis plus de 8 heures, bébé très apathique, difficile à réveiller, extrémités froides. En cas de signes sévères, appelez le 15 ou rendez-vous immédiatement aux urgences pédiatriques.
Doit-on arrêter d'allaiter pendant une gastro-entérite ?
Non, au contraire. En cas de gastro-entérite, continuez l'allaitement maternel sans interruption. Le lait maternel contient des anticorps, des probiotiques naturels et des facteurs de croissance qui aident bébé à combattre l'infection et à récupérer plus vite. Les tétées peuvent être plus fréquentes et plus courtes. Si vous devez donner une solution de réhydratation orale (SRO), faites-le en complément de l'allaitement, pas à la place.
Qu'est-ce qu'une solution de réhydratation orale (SRO) et comment l'utiliser ?
La SRO (Adiaril, Hydrigoz, Picolite, etc.) est une solution spécialement formulée pour compenser les pertes en eau, sel et minéraux lors de diarrhées et vomissements. Elle est vendue en pharmacie sans ordonnance. Pour les nourrissons, donnez 50 à 100ml après chaque selle liquide et 10ml après chaque vomissement, en très petites quantités (1 cuillère à café toutes les 2-3 minutes) si bébé vomit beaucoup. Continuez l'alimentation habituelle (lait maternel, lait infantile) en parallèle. Ne diluez jamais la SRO, ne faites pas votre propre solution maison.
Quels médicaments peut-on donner à bébé en cas de vomissements ?
Chez les nourrissons, les médicaments anti-vomitifs (antiémétiques) sont contre-indiqués sans prescription médicale. Le seul traitement recommandé est la SRO en petites quantités fréquentes. Racécadotril (Tiorfan) peut être prescrit par le médecin pour les diarrhées abondantes - il réduit la sécrétion intestinale sans arrêter le transit. Les médicaments anti-diarrhéiques de type lopéramide (Imodium) sont formellement contre-indiqués chez les enfants de moins de 8 ans.
Quand doit-on aller aux urgences pour une gastro de bébé ?
Consultez les urgences pédiatriques si : bébé a moins de 3 mois et vomit ou a la diarrhée ; il y a du sang dans les vomissements ou les selles ; bébé présente des signes de déshydratation sévère (apathie, absence d'urine depuis 8h, yeux enfoncés) ; bébé a une fièvre élevée (plus de 38,5°C chez un nourrisson de moins de 3 mois) ; les vomissements persistent plus de 24 heures sans aucune amélioration ; bébé ne supporte même pas les petites quantités de SRO.
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