La péridurale : tout savoir sur l’analgésie

La péridurale est la technique d’analgésie la plus utilisée en France pour l’accouchement : environ 80 % des femmes qui accouchent en maternité y ont recours. Pourtant, elle suscite encore beaucoup de questions, d’appréhensions et de mythes.

Chez Bébé à Bord, nous vous expliquons tout sur la péridurale, de façon claire et objective, pour que vous puissiez faire un choix éclairé et vivre votre accouchement sereinement.

Qu’est-ce que la péridurale ?

La péridurale (ou analgésie péridurale) est une technique d’anesthésie locorégionale qui consiste à injecter des analgésiques dans l’espace péridural, un espace situé entre les vertèbres lombaires et la dure-mère (enveloppe protectrice de la moelle épinière). Les médicaments injectés bloquent la transmission des signaux de douleur des nerfs utérins vers le cerveau.

Ce n’est pas une anesthésie générale : vous êtes pleinement consciente, vous entendez et voyez votre bébé naître, vous pouvez communiquer et participer activement à l’accouchement.

La pose de la péridurale : comment ça se passe ?

Les préparatifs

Avant la pose, une voie veineuse est mise en place et un bilan sanguin peut être vérifié si nécessaire (taux de plaquettes). Vous serez installée en position assise, le dos arrondi (comme pour toucher vos genoux avec votre front), ou allongée sur le côté en position foetale. L’objectif est d’écarter au maximum les vertèbres lombaires pour faciliter l’accès à l’espace péridural.

La technique de pose

L’anesthésiste désinfecte soigneusement la peau du bas du dos et réalise une anesthésie locale (injection de xylocaïne sous la peau) pour anesthésier le point de ponction. Vous ressentez une légère brûlure lors de cette injection.

Il introduit ensuite une aiguille de Tuohy (creuse et épaisse) entre deux vertèbres lombaires pour atteindre l’espace péridural. Cette étape peut provoquer une pression ou légère douleur dans le dos, parfois des paresthésies (fourmillements) dans une jambe.

Un cathéter souple (tube fin comme un cheveu) est glissé à travers l’aiguille et laissé en place. L’aiguille est retirée. Le cathéter est fixé dans le dos avec du sparadrap. C’est par ce cathéter que les médicaments seront administrés - en continu ou à la demande - tout au long du travail.

Une dose test est d’abord injectée pour vérifier la bonne position du cathéter et l’absence de réaction adverse. L’effet analgésique commence en général 5 à 15 minutes après l’injection.

Ce que vous ressentez

Une fois la péridurale en place et efficace, les contractions deviennent indolores ou très atténuées. Vous pouvez ressentir une pression dans le bas-ventre et au niveau du périnée lors des contractions, sans la douleur intense qui les accompagnait. Certaines femmes décrivent une sensation de chaleur ou d’engourdissement dans les jambes.

Les médicaments utilisés

Les anesthésiques locaux les plus couramment utilisés sont la ropivacaïne et la bupivacaïne. Ils sont associés à des morphiniques (sufentanil, fentanyl) qui potentialisent l’effet analgésique et permettent de réduire les doses d’anesthésiques. Cette combinaison offre une analgésie efficace avec un minimum d’effets secondaires.

La péridurale auto-contrôlée (PCEA) est aujourd’hui la technique de référence dans la plupart des maternités. Elle permet à la patiente de déclencher elle-même une injection supplémentaire en appuyant sur un bouton lorsqu’elle ressent une douleur insuffisamment contrôlée, dans la limite d’une dose maximale programmée.

Les effets secondaires et complications

Les effets secondaires fréquents

La baisse de tension artérielle (hypotension) est l’effet secondaire le plus fréquent. Elle est prévenue par le remplissage veineux préalable et traitée rapidement si nécessaire par des médicaments vasoconstricteurs. C’est pour cela qu’une surveillance régulière de votre tension est effectuée après la pose.

Un ralentissement du rythme cardiaque foetal peut être observé dans les minutes suivant la pose : c’est souvent lié à la détente utérine soudaine et au changement hémodynamique. Le monitoring foetal (enregistrement du rythme cardiaque) est maintenu en continu.

Des démangeaisons (prurit), surtout sur le visage et le cou, sont fréquentes avec les morphiniques. Elles sont gênantes mais sans gravité et peuvent être traitées si nécessaire.

Les nausées et vomissements sont possibles, souvent liés à la baisse de tension ou aux morphiniques.

Les complications rares mais possibles

Les céphalées post-ponction durale (maux de tête) surviennent en cas de perforation accidentelle de la dure-mère par l’aiguille (~0,5-1 % des cas). Ces maux de tête positionnels (aggravés debout, soulagés allongée) peuvent durer plusieurs jours à semaines et nécessitent parfois un traitement spécifique (blood patch).

L’hématome péridural et l’abcès péridural sont des complications exceptionnelles (moins de 1 pour 200 000 cas) mais graves. Ils se manifestent par des douleurs lombaires intenses et des déficits neurologiques dans les heures ou jours suivant l’accouchement - consultez en urgence si vous ressentez ces symptômes.

La peridurale et les maux de dos persistants

Un lien entre la péridurale et les douleurs lombaires chroniques persistantes après l’accouchement est fréquemment évoqué. Cependant, les études rigoureuses n’ont pas confirmé ce lien de causalité. Les douleurs de dos après l’accouchement sont fréquentes (40 à 50 % des femmes) qu’elles aient eu une péridurale ou non, et sont davantage liées aux positions pendant le travail et aux changements hormonaux.

La péridurale et la phase de poussée

Avec la péridurale, vous pouvez ne plus ressentir l’envie de pousser. L’équipe sage-femme vous guidera pour les efforts expulsifs. Certaines maternités pratiquent la péridurale légère en phase de poussée (réduction de la dose pour que vous retrouviez partiellement vos sensations et une meilleure efficacité des poussées).

Les études montrent que la péridurale peut légèrement prolonger la phase de poussée mais n’augmente pas significativement le taux de césarienne ni les complications pour le bébé.

Les alternatives à la péridurale

Le protoxyde d’azote (MEOPA)

Le protoxyde d’azote (mélange équimolaire d’oxygène et de protoxyde d’azote) est inhalé par un masque pendant les contractions. Son effet est rapide et réversible : l’analgésie disparaît en quelques minutes après l’arrêt de l’inhalation. Il ne supprime pas totalement la douleur mais la rend plus supportable. Il n’est pas disponible dans toutes les maternités.

Les opiacés par voie injectable

Des morphiniques (nalbuphine, tramadol) peuvent être administrés par voie intramusculaire ou intraveineuse. Leur efficacité est inférieure à la péridurale et ils traversent le placenta, pouvant affecter le nouveau-né (dépression respiratoire transitoire nécessitant une surveillance).

Les méthodes non médicamenteuses

L’immersion dans l’eau (bain, douche) soulage efficacement la douleur et est proposée dans de nombreuses maternités équipées de baignoires en salle de naissance. La mobilité (marcher, se balancer, positions variées) réduit l’intensité des contractions. La sophrologie, l’hypnose, l’acupuncture et le massage sont des compléments efficaces pour certaines femmes.

Chez Bébé à Bord, nous respectons tous les choix. La péridurale est une aide précieuse pour de nombreuses femmes, mais accoucher sans elle est tout aussi légitime. L’important est que vous vous sentiez informée, respectée et soutenue dans votre choix.